日期: 103.11.09
這次練騎活動共有LONGER,正宗,阿貴3對夫婦及海水共7人參加。
LONGER為了 11/15 將從大禹嶺騎到武嶺這場今年車隊最大的盛事，不僅緊急撥款購置一部Louis Garneau公路車還添購了鋁合金車架，這是車隊成員歷年來所罕見的投資，可見班長對這次鐵馬攻頂活動懷著戒慎恐懼及必勝的決心，成敗更關係著將來要面對江東父老及子孫的顏面問題，為確保成功才有這次行前的練騎活動。
原規劃新竹往新埔柿子觀光園區這段15公里路作為練騎行程，可惜今天新竹地區突然鋒面來襲，雨勢忽大忽小，因此改以開車逛柿子觀光果園。
前往柿子觀光果園途中，順道參觀義民廟附近被文建會列為三級古蹟的劉宅古厝，這棟閩南式建築工法似曾相識，原來就跟正宗太太瓊珍位於埤頭的古厝非常類似，70 餘歲的劉宅解說員自稱年輕北上發展事業，如今告老還鄉擔任維護祖先古蹟及解說工作，好客的解說員從200年前祖先篳路藍縷、一磚一瓦幾乎都是就地取材的建造過程講到現在的規模，認真的解說態度令人印象深刻。
新埔柿仔園從每年9月颳起九降風就開放到12月為止，金漢與新崛起的味衛佳這兩家柿餅最具名氣，因此這二家每到假日幾乎都是人山人海，今天係濕冷天氣所有柿子都被收到架上無法日曬，因此無法觀賞鋪天蓋地的曬柿子的畫面，儘管如此，從沒看過柿子果園及加工過程的台北同學仍是看得相當有趣。
整個早上不斷受到雨勢威脅，說服同學們南下前往銅鑼看杭菊，果然通過頭份之後天色漸亮，雨終於停了。
下銅鑼交流道時間已經12:30，必須先到市區解決午餐才行，一行人來到市區這家以筒仔米糕出名的小吃店，卻吃了閉門羹，因為平日生意已經太好，假日乾脆關門，因此只好選擇對面這家饡食快餐店，鄉下的店家在食材用料方面就是比較實在，雖然沒有美食可吃但是在鄉下能吃到像樣的快餐，其實已經不容易了！
杭菊園區離市區才2公里，抵達之後原計畫停在路邊騎鐵馬進去，一時誤判形勢驅車直入停車場，發現停車位早已佔滿，想開出去就被大型遊覽車擋住，前後至少多花費20分鐘才停好汽車。
今年杭菊種植面積已經銳減不少，應該是受到中國廉價的傾銷，價格無法競爭導致農民種植意願低落，消費者無法分辨本土銅鑼杭菊的品質超越中國廉價貨甚多，因此造成這種劣幣趨逐良幣的市場現象。
當地人熱心地指著沿著河岸的自行車道路線，可騎鐵馬兼觀賞杭菊，順著過去曾走過的路線才驚覺路旁原本種植的杭菊都不再種了，整個台灣農業所面臨老農逐漸老去、年輕人不願返鄉繼承收入微薄的產業，最後面臨被放棄或淘汰的宿命看來更加難以扭轉。
杭菊主要有三種顏色分別為白,黃,粉紅色，全面綻放時一片花海相當壯觀，農作已收割的農田也種植著五顏六色的波斯菊與向日葵相互輝映，因此這裡每年都能吸引不少遊客前來。車隊一行7人順著杭菊田四周產業道路，繞了一大圈又回到大馬路上，才開始進行今天最重要的爬坡訓練，這條通往客家園區及銅鑼科學園區的連續爬坡路段共約2公里，坡角至少4~5度相當適合作為武嶺攻頂的行前訓練，今天所有人都是一口氣騎上最高點，顯見大家對下周日的鐵馬攻頂活動都存有敬畏心理，必須強迫自己接受訓驗才行。
台北同學除了LONGER曾來客家園區以外，都是首度來到此地，對於這龐大的現代風格建築物矗立在這荒郊野外的山頭，相當令人不可思議。從苗栗負債500億縣民平均負債高居全國第一，從這龐大的建築物便可窺知一二，這裡所展示的客家建築、工藝、飲食、產業文化應有盡有，應該是全省最具規模的客家文化展覽館。以如此精緻的建築及展覽內容完全免費，看來苗栗債台高築的噩夢是永遠無法擺脫了!
參觀整個客家園區之後，天色已見昏暗，車隊循著原來路線一路滑到停車處，我帶領車隊到銅鑼交流道之後，同學們就此分道揚鑣。
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